哈萨克斯坦是中亚面积最大的国家。哈萨克人只占全国人口总数的一半左右。俄罗斯人在哈萨克斯坦占有相当大的比重，特别是在北部。除首都阿斯塔纳外，哈萨克斯坦的亮点几乎都在南部。
我是从吉尔吉斯斯坦首都比什凯克坐车先来到了哈萨克斯坦南部城市塔拉茲（Taraz），在这里再转火车到了一个小站Tulkibas。来这里是为了去Aksu-Dzhabagly自然保护区（哈萨克斯坦最古老的自然保护区，成立于1926年）。
巧的是，在Tulkibas火车站我正好碰到了要找的非政府组织Wild Nature的负责人兼导游Svetlana Baskakova。她正在火车站等两位来自阿拉木图的游客（一对俄罗斯裔的父子）。Svetlana Baskakova是一位俄罗斯裔的生物学家，英语流利，专门负责Aksu-Dzhabagly自然保护区的生态旅游。她建议我加入那对父子的行程，以便节省价钱，我欣然答应。
在自然保护区内，我们先去了阿克苏峡谷（Aksu Canyon），哈萨克斯坦总统两年前曾经坐直升飞机来这里吃了一次午饭。下午去另一端一个叫红山（Red Hill）的地方看漫山遍野的郁金香。傍晚时分，那对父子提议去看附近一处钟乳石洞穴。无奈我们在附近的小镇去了几家商店都买不到手电筒只得罢休。
坐夜班火车来到阿拉木图。这个中亚最有活力的城市是整个哈萨克斯坦最著名的旅游目的地。虽然这个国家的总统在1998年将首都迁往更靠近俄罗斯的阿斯塔纳，但这丝毫不影响阿拉木图作为中亚最具魅力城市的美誉。走在市中心的街道上，隔几步就可以看到时尚的餐厅、酒吧或娱乐场所。据说阿拉木图也是中亚地区唯一对同性恋比较宽容的地方。我最得意的是成功地在全中亚最著名的Arasan澡堂洗了澡。这里与我去过的其它澡堂最大不同之处是人们喜欢在桑拿室里用桦树叶玩命地向自己身上拍打，据说是可以增加血液循环。我也花相当于人民币25元（另澡票100元）买了树叶往身上狂抽（在吉尔吉斯斯坦登山时我曾把脚扭伤，希望这种疗法对我的脚的恢复有些好处）。
总的来说，中亚地区仍属旅游的处女地，游客极少（我在四个国家一共只见到9位游客，大部分在吉尔吉斯斯坦，因为签证较容易）。这个地区是俄语的天堂，英语几乎无用。很多次在餐厅点了菜都不知道是什么，菜上来以后反而有一种惊喜的感觉。对我来说这正是旅游的乐趣之一。
